Fue un 21 de Mayo cuando el destino enfrentó a dos caballeros que defendían banderas diferentes de pueblos hermanos. Uno de ellos alcanzó la gloria aquel día, y el otro lo alcanzaría algunos meses después. Las guerras como acto colectivo destruyen, alejan y generan rencor entre los pueblos, pero también pueden mostrar ejemplos de heroísmo y honor en el plano individual.
Arturo Prat falleció al mando de la Corbeta Esmeralda un 21 de Mayo de 1879 durante el Combate Naval de Iquique, en ese entonces, territorio peruano en disputa durante la Guerra del Pacífico. Cayó cumpliendo el deber encomendado por su gobierno, legándonos un ejemplo de valentía y sacrificio, que 140 años después aún nos causa admiración, de uno y otro lado de la frontera que separa a peruanos de chilenos, y a pesar del paso del tiempo, resuenan aún inmortales, las palabras que el gran Almirante dirigió a los suyos minutos antes de enfrentar su destino:
¡Muchachos: la contienda es desigual, pero ánimo y valor.
Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo
y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo!.
Arturo Prat
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